Fakkeldeskundige aan het woord:

Fakkeldeskundige Louis Baseler aan het woord:
Waarom gaan bedrijven fakkelen, Affakkelen?
Er zijn drie situatie waarin bedrijven gassen via de fakkel verbranden:
1. Onder normale omstandigheden
Onder normale omstandigheden kan er gefakkeld worden wanneer er product in opslagtanks worden gepompt. Doordat er vloeistof in zo'n tank gepompt wordt, is er steeds minder ruimte voor het in de tank aanwezige gas. Het gevolg is dat de druk toeneemt en het gas moet worden afgevoerd. Deze gassen gaan naar de fakkelinstallatie ter verbranding. Affakkelen dus.

2. Ten gevolge van onderhoud
Voordat er onderhoud aan proces installaties kan worden verricht moeten alle gassen uit de leidingen verdwenen zijn. Ook in die gevallen maken wij gebruik van de fakkelinstallaties om de (rest)producten uit de leidingen rechtstreeks te verbranden.
Affakkelen is dan dus nodig, aldus fakkeldeskundige Louis Basler.

Tijdens het opstarten en uit bedrijf nemen van een fabriek maken wij gebruik van de fakkelinstallatie. Dat is nodig omdat het productieproces uit een aantal verschillende deelprocessen bestaat die min of meer onafhankelijk van elkaar moeten worden opgestart of uit bedrijf genomen. Zodoende heb je in beide situaties de fakkelinstallatie nodig.

3. Bij procesverstoringen
Als er tijdens het productieproces een storing optreedt, mag dit niet tot gevaarlijke situaties leiden. Zo'n storing kan leiden tot een ongewenste drukverhoging in het systeem.Veiligheidskleppen zorgen er voor dat de druk binnen de grenzen blijft, door producten af te laten naar de fakkelinstallatie. Hierdoor verlaagt de druk van de gassen en wordt gevaar voorkomen. Je krijgt dan echt een mooie grote fakkel. Een feest voor een fakkeldeskundige.

In alle gevallen dient de fakkel om het te hoog oplopen van drukken te voorkomen. De fakkelinstallatie is dan ook een veiligheidssysteem. De vlam voorkomt dat de producten onverbrand de lucht in gaan. Bij de verbranding van onze producten (koolwaterstoffen) komt kooldioxide en waterdamp vrij. Als de verbranding niet volledig is, vormt zich ook roet dat zichtbaar is als een zwarte rookpluim. De fakkel belast daarmee het milieu aanzienlijk minder dan wanneer we de producten zo de atmosfeer in laten stromen.

Als we kijken naar de verhouding tussen affakkelen met een kleine en met een grote vlam, dan levert dat een verhouding op van 85 procent klein en 15 procent groot.
Het lijkt er wel op dat er het laatste jaar steeds meer afgefakkeld moet worden. Heeft dit te maken met te hoge werkdruk van procesoperators? Ploegen en bezettingen worden gereduceerd tot minimaal. De minimale bezettingen zijn tegenwoordig de norm. Niet de normale bezetting.